"Nos anos 60, Atkins pesquisou a alimentação dos Esquimós e se surpreendeu ao constatar que esses povos tinham alta expectativa de vida, sem indícios de doenças coronárias e vasculares (prórias da obesidade e do suposto consumo de carne vermelha e gorduras) e energia o suficiente para caçar e sobreviver em baixíssimas temperaturas. Os Esquimós não consomem carboidratos e tem sua alimentação baseada na ingestão de proteína e gordura animal.Para Atkins, o açúcar seria o verdadeiro culpado pela obesidade e o surgimento de doenças coronárias e vasculares. Segundo ele, mesmo comendo banha animal em alta quantidade não houve nos séculos anteriores registros destas doenças em humanos.
Mas isso não era o suficiente para Atkins, já que as dietas na época já propunham a redução do açúcar (e da gordura) da alimentação. O que era o grande mistério era como essas dietas tinham um alto índice de fracasso, porque não conseguiam deter a compulsão alimentar. As pessoas acabavam abandonando as dietas e engordavam ainda mais depois. Para Atkins, ao retirar e/ou restringir a gordura e proteínas de origem animal, essas dietas enfraqueciam as pessoas que se queixavam de tontura, falta de energia e sem incentivos para continuar. A partir daí Atkins formulou sua dieta, de forma a maximizar a perda de gordura e obter o controle sobre a compulsão alimentar."
